塘口果蔗

    陈仲琪

    车轮村，坐落于塘口网红桥沿河直上五百米处，村口良田百亩，一望无垠，种植各种农作物，典型的农耕乡村。一直以来，车轮村种植一种扬名阳西的农产品，果蔗。顾名思义，果蔗，就是像水果那样可以吃的甘蔗。车轮村种植果蔗品种有两个，黄皮果蔗和雪梨果蔗。黄皮果蔗初生阶段呈翠绿色，到成熟季节才逐渐呈现黄色，长达两米甚至三米。而雪梨果蔗则是紫黑色，没有黄皮果蔗那么细长，此外，黄皮果蔗节长，雪梨果蔗相反，节短些。

    先秦时代的“柘”就是甘蔗，到了汉代才出现“蔗”字，到了宋代，南方各地普遍种植甘蔗。无论黄皮果蔗还是雪梨果蔗都具有皮薄、汁饱、清甜、花香味、口感好的优点，富含多种氨基酸，具有生津止渴、清热解毒、润肺止咳、健胃之功效，不仅可以生食，还可以榨汁加工成各类饮料，用途广泛，深受食客的喜爱。

    很多人吃过果蔗，但是没有多少人知道果蔗是如何种植的。果蔗并非用种子栽培，而是在收获的时候砍掉叶子，在尾端往回20厘米处砍断，在田边用稻草掩盖储存，次年再取出种植。收获完果蔗的田地要重新翻耕，打垄，把果蔗苗连续平放在泥土里面，有芽一面朝上，铺上泥土即可。果蔗生长过程中至少要施肥两次，分别是抽芽期和成熟期。芽叶在20厘米至30厘米即可第一次施肥，第一次的肥料叫作基肥，主要为了让蔗种快速生根和抽叶。

    果蔗由于垂直生长，细长、没有枝，怕大风吹压，蔗农必须想方设法让根部扎入泥土才能抵抗台风。根部的须相当于房子的地基，一根果蔗的根须接近百条，牢牢嵌入土中。一般的长形植物，比如树类，树干粗大，树根向周围蔓延，紧抓泥土，牢固。但是果蔗从头到尾比较均匀，全靠根部的须支撑着，因此肥料的供给相当重要。果蔗喜欢“润”而不“涝”，必须定期灌溉、排水。田土过于干燥，果蔗难以吸收水分，生长缓慢；水分过多，根部会烂掉，必须细致观察，拿捏到位。

    七八月份，果蔗生长高峰期，枝叶越长越多，层层叠叠，翠绿色，随微风起伏，像极了绿色的海洋。挤在一起的叶子，密不透风，从远处根本看不到果蔗和泥土。随着蔗茎的伸长，基部叶片自下而上逐渐枯黄，在甘蔗生长后期剥去枯黄脚叶，有壮大、增产、促熟、增糖的作用。另外，剥叶可以降低田间湿度和侧芽萌发对养分的消耗，减轻鼠害和病虫危害。这个阶段，果蔗也开始甜了。

    秋风起，正值农忙时节。秋收后，塘口果蔗陆续上市。适当吃果蔗对于缓解慢性咽炎、气管炎有一定的好处。唐代诗人王维在《樱桃诗》中写道：“饮食不须愁内热，大官还有蔗浆寒。”而医药学家李时珍对甘蔗则别有一番见解：“凡蔗浆饮固佳，又不若咀嚼之味永也”，将食用果蔗的微妙之处表述得淋漓尽致。