凌晨4时，晨昏线尚未点亮山峦的轮廓，银江镇却已经“醒”了。连片错落的梯田间，点点头灯的亮光在暗夜里闪烁，清晰映出农户们弯腰忙碌的身影。他们要抓紧时间，赶在夏日的骄阳升起前采摘好金针菜。

    李子坪村村民李阿姨已经种了二十多年金针菜，家里有一亩多金针菜地。凌晨2时，她从床上爬起来，简单吃了点早餐。戴上头灯，穿好齐腰水裤，并在腰后系上一个麻袋，带上全套装备，她开始了今天的采摘。

    下到田里，李阿姨拨开茂盛的金针菜，沿着水渠走到一处尚未采摘的区域。她弯下腰，借着头灯观察花苞的生长情况，锁定成熟的花苞后，用食指与拇指掐住花蕾与花枝连接的凹陷沟处，轻轻一折，只听“啪”的一声，一颗饱满的金针菜便落入掌心。用其他几根手指攥住采下的金针菜后，她继续将手伸向另一个花苞，不一会儿，手中就抓满了一把。将手往身后的麻袋一伸一放，金针菜便滚入袋中。

    “我一个人摘这一亩多地，工作量不小。”李阿姨谈到，金针菜一旦开花就无法食用，采摘必须与时间赛跑。劳动力有限、采摘窗口期短、白天高温难耐，几个要素叠加，让凌晨采摘成为金针菜种植户们的默契选择。“从凌晨2时多采到早上7时左右，持续到10月左右。”李阿姨说。

    银江金针菜是“世界长寿乡”大埔县的“十大长寿食品”之一，其外观花苞肥大、色泽金黄，具有鲜嫩爽口、久煲不酸的特点。今年，银江镇在持续促进干制金针菜销售的基础上，主推新鲜金针菜产品，开拓了一条新的赛道。

    “新鲜金针菜口感更为脆嫩，味道也更鲜甜，契合当下食客对新鲜蔬菜的消费需求。”银江镇宣传委员黄俊介绍，镇村干部主动下沉田间地头，帮农户对接餐饮门店，打通了从田间到餐桌的直供渠道。目前已经对接梅州市区、大埔县城等地的餐饮店100多家。

    据了解，当天7时左右采摘完毕后，由村里合作社统一收购，8时多就送到餐厅。“新鲜”“美味”“季节性”三大要素组合，让新鲜金针菜身价喜人，优质鲜品市场售价可达10元一斤。

    早上7时，李子坪村村民姬阿姨带着两麻袋刚刚采下的金针菜回到家，马上支起铁锅开始对新鲜金针菜进行加工。

    锅中倒入清水，水开后，用竹匾盛满金针菜放入锅中蒸制，盖上锅盖后，蒸上10多分钟便可取出，将蒸好的金针菜摊开晾晒，制成干制金针菜。“一斤新鲜金针菜只能做出大约一两的干制金针菜。”姬阿姨说，干制金针菜能卖到35元到45元一斤。

    蒸金针菜的同时，姬阿姨还取出一部分新鲜金针菜，做了一锅金针菜猪肉汤。新鲜金针菜剥开，去掉其中的花蕊，开水里焯十几秒立刻捞出，再用清水淘洗掉碱性物质，初步加工就做好了，有煮汤、凉拌等多种吃法。裹过木薯粉的银江土猪肉开水下锅，大火煮透后撇去浮沫，再加入处理好的金针菜炖煮三五分钟，最后均匀撒上盐花，一锅香喷喷的金针菜猪肉汤就出锅了。

    吸饱肉香的金针菜依旧脆爽，挂满粉衣的土猪肉滑嫩鲜美，清透的汤头落口回甘。这碗汤，是银江儿女传承百年的味觉记忆，更是大埔县向外递出的一张“长寿”名片。

    据了解，银江镇已经在明新村、李子坪村、明德村、车上村布局建成6个规模化连片种植基地，全镇金针菜种植规模约2200亩，总年产值可达2700万元。

    文：南方日报记者 李佳桦

    通讯员 罗文燕 刘文烽 黄俊

    图：南方日报记者 杨斐君（除署名外）